« La souris qui rugissait » de Jack Arnold. Critique dvd

La fiche du film

Le film : "La Souris qui rugissait"

De : Jack Arnold

Avec : Peter Sellers, Jean Seberg

Sortie le : 10/09/2014

Distribution : Wild Side

Durée : 83 Minutes

Genre : Comédie

Type : Long-métrage

Une mention indique que ce film est conseillé aux enfants à partir de 10 ans. C’est une évidence, mais ça fait sourire. Un survol de ce récit des années soixante tient lieu de constat : on y voit de grands enfants jouer à la guerre en tenue moyenâgeuse, bombe atomique sous le bras. L’engin à la forme d’un ballon de rugby. C’est le trophée rapporté par ce commando de Fenwick, le plus petit duché  au monde.

Pour se venger d’une contrefaçon il vient d’attaquer les Etats-Unis et contre toute attente, les fenwickois ont gagné. Ce qui n’arrange pas les affaires du duché qui souhaitait perdre à tout prix afin d’obtenir des contreparties favorables.

La pantalonnade devient donc un périple gentiment loufoque mais pose des questions très sérieuses .Ne serait-ce que sur le désarmement, qui à entendre le chef du commando est une affaire trop grave pour être confiée aux grandes puissances. Peter Sellers, alors encore peu connu, endosse le rôle, et celui de la Grande Duchesse et du Premier ministre.

Une performance qu’il renouvellera dans «  Dr Folamour » auquel « La souris qui rugissait » fait irrémédiablement penser. On pourra toujours s’interroger sur la manière dont Stanley Kubrick  a  imaginé son stratagème 5 ans plus tard, et comment les Monty Python ont pu eux-aussi s’inspirer du phénomène. Jack Arnold conserve la primauté de cette dissertation sur  une bombe mille fois plus destructrice que la H.

Elle a été imaginée par une sorte de professeur Tournesol ( David Kossoff), secondé par sa charmante fille que joue Jean Seberg, la même année qu’ «  A bout de souffle ». Les experts trouveront là encore matière à disserter.

Mais pour venir en aide au duché menacé par les américains, pense-t-on,  les Etats rivalisent de promesses. Et Londres de regretter que le Fenwick n’ait jamais voulu adhérer au Commonwealth. Le jour où les Ecossais décident de leur avenir, je trouve la chose assez cocasse.

• Le point de vue de Jean-Baptiste Thoret (15 mn)

L’historien et critique de cinéma présente Jack Arnold comme étant « le cinéaste de genre dans les années cinquante le plus intéressant avec  ce que l’on pourrait appeler le cinéma fantastique (« Tarantula », « L’homme qui rétrécit »..) avec soucoupe-volante et extra-terrestres, et des martiens qui sont toujours les Russes. (…) Après ce grand cycle de série B,  il passe à la comédie et là est moins connu, ce sont des films plutôt mineurs « . Excepté «  La souris qui rugissait » adapté d’un roman de Leonard Wibberley

« Un film pionnier dans la façon dont on traite la bombe, une matrice, un brouillon au film de Kubrick ». Il  analyse aussi les différents comiques de Sellers, du burlesque muet au décalage voix off et images, « la façon dont les mots sont détournés », avant de relever  la manière dont Arnold analyse le système géopolitique à l’aune d’une situation paradoxale : un petit pays détient la bombe atomique…