Synopsis: Pendant la seconde guerre mondiale, Monseigneur O ’Flaherty est un officiel au Vatican. Il cache des prisonniers de guerre évadés et des résistants. Grâce à son immunité diplomatique, il n'est pas inquiété par les Nazis mais ces derniers tentent de l'assassiner.
La fiche du DVD / Blu-Ray
Le film
Le dévouement aveugle et héroïque d’un haut dignitaire de l’épiscopat romain. L’église catholique vis à vis de la barbarie nazie à nouveau en accusation.
Si Jerry London effleure le sujet, il l’aborde frontalement lors d’une courte séquence quasi rédemptrice, qui voit le pape regretter à demi-mots son attitude avec Hitler. Il est d’autant plus gêné qu’il s’adresse au père O’Flaherty dont l’abnégation face à l’occupant relève de l’exploit.
Il lui recommande néanmoins une très grande prudence, le prévenant qu’en cas d’arrestation, il ne pourrait rien faire.
C’est une histoire vraie: bénéficiant de l’immunité diplomatique, ce prélat irlandais fera les 400 coups avec l’occupant, afin de sauver des juifs et des soldats évadés. Son aventure est sagement mise en image par un réalisateur assidu, parfois maladroit.
En préambule, une certaine désinvolture dans le ton, et la mise en scène laissent pantois. Jerry London filme quasiment la fleur au fusil, des scènes téléphonées.
La musique d’Ennio Morricone n’est pas forcément non plus très appropriée, virevoltante, cavalière alors que des fournées de prisonniers sont embarquées pour on ne sait où. Autant de bizarreries que la confrontation entre les deux héros va gommer instinctivement.
Elle laisse aux deux vedettes , Gregory Peck et Christopher Plummer, le curé et le gestapiste, le soin de reprendre le cours de l’Histoire sur des rapports conflictuels de plus en plus tendus, à mesure que l’offensive alliée se rapproche de Rome.
Déjouant les pièges et les obligations de sa fonction, le père O’Flaherty mène un combat inégal face à la brutalité nazie. Le réalisateur la souligne sans détour : rafles, tortures, fusillades s’opposent à l’héroïque attitude de toute une population relayée par le soutien de quelques diplomates étrangers.
L’autre volet de ce conflit ouvert par London qui retient toujours ses ardeurs. Une évocation en transparence, quelques plans très didactiques, le cinéaste fait œuvre de représentation.
Ce qui n’est déjà pas si mal pour la mémoire et le témoignage, mais pour la force évocatrice de cette page douloureuse de notre Histoire je retiendrai plutôt des films comme « Au-revoir les enfants » de Louis Malle, « Amen » de Costa-Gavras – le cœur du sujet pontifical – ou même « La peau » de Liliana Cavani sur la préparation de la libération de Rome.
Review Overview
Le film
On ne pourra pas reprocher à Jerry London sa force de conviction dans cette évocation d’une page héroïque de la résistance au nazisme : une histoire vraie, celle d’un homme incroyable, un prélat, qui sous toutes les coutures (charbonnier, soldat, postier…) réussira à tromper la vigilance des militaires postés tout autour de Saint-Pierre, prêt à l’abattre s’il franchit la ligne blanche. Mais le ton est parfois un peu léger pour un sujet aussi grave, qui le devient véritablement quand le cinéaste se repose sur la confrontation entre ses deux héros, Gregory Peck et Christopher Plummer, le curé et le gestapiste. Ce film remis au gout du jour par Itv studio ne bénéficie malheureusement pas d’une restauration et l’image en pâtit
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