« La Bataille de l’eau lourde » de Jean Dréville. Critique DVD

• Meilleur dvd Octobre 2019 ( 7 ème )
• Dvd   : 2 octobre 2019
• Cinéma : 30 novembre 1947
• Acteurs : Raoul Dautry, Frédéric Joliot-Curie, Lew Kowarski, H.H. Halban, Jacques Allier
• Audio : Français Norvégien
• Studio : Editions Montparnasse

L’histoire : A la veille de la Seconde guerre mondiale, le savant français Frédéric Joliot-Curie intervient auprès de Raoul Dautry, ministre des armements. Il veut que la France s’assure, auprès de la Norvège, l’exclusivité de l’approvisionnement en eau lourde . Il en a besoin pour ses recherches sur la fission l’atome. La Norvège accepte de céder au gouvernement français son stock d’eau lourde qu’elle vient de refuser à l’Allemagne…

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• Film : 
• Bonus : 

C’est une histoire vraie . Les protagonistes de l’époque se retrouvent dans ce film, dont Frédéric Joliot-Curie . On le voit au début en 1939 expliquer la nécessité de posséder l’eau lourde fabriquée dans une usine en Norvège.

Le physicien français en a besoin pour ses recherches sur la désintégration de l’atome. C’est un élément capital pour l’élaboration d’une bombe A.

Le gouvernement norvégien accepte de céder ce qu’elle possède, trésor si précieux que devant l’avancée de l’armée allemande il faut le convoyer jusqu’en Angleterre.

Mais en 1943 , l’Allemagne a mis la main sur l’établissement norvégien . L’état-major allié décide alors de le saboter. Une première tentative échoue :  le commando engagé ne réussit pas à entrer en contact avec les parachutistes qui s’écrasent dans les montagnes. Les rescapés sont fusillés.

La seconde équipe atteint son objectif, malgré les tempêtes de neige, et l’accès rendu quasiment impossible à travers les montagnes. Les images d’archives exclusives au film accentuent cette impression. Des soldats jouent leur propre rôle !

C’est tellement bien fait que l’on ne sait pas toujours où sont les documents d’époque et les images de la fiction si proches de la réalité. Le grain et quelques rainures anticipent les périodes, mais la force des documents et le jeu puissant des acteurs contribuent à relever un défi de cinéma rarement entrepris.

Avec une histoire racontée tout aussi passionnément. Une narration forte et vivante entre voix off et dialogues sur scénario. Pour bien conceptualiser l’événement on nous rappelle ici et là les revers de plus en plus appuyés des nazis, de l’Est de l’Europe ( Stalingrad, nous voilà !… )  jusqu’au Sud où Rommel connait la défaite.

Mais les Allemands ne capitulent pas. Remise en état, l’usine reprend sa production et le nouveau stock d’eau lourde est cette fois convoyé vers l’Allemagne. Si le train qui la transporte est sérieusement gardé, bizarrement il n’en est rien du ferry-boat qui doit poursuivre l’opération …

LES SUPPLEMENTS

• Court métrage d’animation « Uncanny Valley » de Paul Wenninger

L’expérience de la guerre à travers une technique d’animation en prise de vue réelle. Ce qui accentue l’intensité psychologique et physique d’un combat entre des soldats de la Première Guerre Mondiale. Mais ne m’a pas véritablement passionné.

• Un livret  sur l’histoire de cette bataille racontée dans le détail et avec en prime les coupures de presse de l’époque. Une page est aussi consacrée à Jean Dréville.