« Green Book » de Peter Farrelly. Critique cinéma-dvd

La fiche du film

Le film : "Green Book : Sur les routes du sud"

De : Peter Farrelly

Avec : Viggo Mortensen, Mahershala Ali

Sortie le : 23/01/2019

Distribution : Metropolitan FilmExport

Durée : 130 Minutes

Genre : Drame, Biopic

Type : Long-métrage

• Oscar du meilleur film, Mahershala Ali (Oscar et Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle). —

Avant de parler de biopic, qu’il n’est pas, ou d’une amitié improbable, que l’on découvre, ce film s’attache avant tout à la notion des droits civiques à l’époque des sixties yankees qui les bafouent allègrement.

Un thème que le cinéma américain privilégie sur une Histoire qui ne manque pas de nourrir ses scénarios. Les récits sont souvent véridiques, à l’image de ce « Green Book » (*) dont l’originalité est d’ inverser les rôles.

Tony, un italo-américain fourre-tout se met au service de Don Shirley, un pianiste et compositeur américain d’origine jamaïcaine, mais véritablement noir. Ce qui pourrait rebuter notre face blanche, résolument raciste. Mais le salaire d’engagement et les frais qui vont avec le convainquent de devenir le chauffeur du « bamboula ».

Première entorse aux conventions raciales de l’époque que l’artiste va soigneusement redresser au fil du périple musical . La différence des deux hommes ne s’arrête pas à la couleur, mais aussi à l’éducation, à la morale, aux sentiments. Don et Tony c’est le jour et la nuit qui s’écharpent pour une nourriture mal appréhendée, un mot de travers, une cigarette collée aux lèvres.

Don rétablit la syntaxe, Tony crache par la vitre et balance ses os de poulets sur la route. Mais le contrat est respecté : chaque soir de concert, le pianiste retrouve ses marques sur une scène que son chauffeur-secrétaire-majordome a inspectée peu avant. Les habitudes sont prises et l’ignare videur de boîte de nuit écoute la petite musique de son patron.

L’entente est en marche, elle est prévisible. On joue du piano, mais on entend les violons se confier au rapprochement des peuples. Loin de contrarier une si belle harmonie Peter Farrelly pose simplement quelques bémols .

Là où la haine et la méchanceté les mènent à faire cause commune. Confrontés au pire de l’âme humaine, ils affichent l’humour et  l’esprit, la générosité et l’intelligence.

Est-ce dans ce rapport frontal à la bêtise crasse que le cinéaste trouve véritablement l’empreinte de son film ? J’aurais tendance à le penser après avoir suivi positivement mais sans folie le cheminement d’une humanité encore mal définie. Farrelly filme alors classiquement, conventionnellement.

Il faudra les excès, les coups, les humiliations pour que son cinéma réponde à l’attente suscitée à l’origine du contrat. Mahershala Ali me parait bien à l’aise dans sa position d’un dominant aux pieds d’argile. Un homme qui vit dans un château, dit-il, mais qui vit seul.

Face à lui, une grande gueule : Vigo Mortensen, déroutant et bien tranquille lui aussi dans son personnage, n’est pas pour déplaire à ce récit marqué par les années ( jolie reconstitution, et des cylindrées de rêve ) mais toujours présent dans nos rues et dans les esprits.

(*) Il s’agit d’un livre spécialement édité pour le peuple noir afin qu’ils puissent se rendre dans des zones accessibles à sa couleur …

LES SUPPLEMENTS

• « Des artistes virtuoses » . Le titre immédiatement nous ramène aux sempiternels commentaires satisfaits et renvoies d’ascenseur. «  Le courant est passé et ça se voit sur l’écran (… ) Une bonne alchimie en dehors du plateau ».

 Sur Vigo Mortensen «  on n’avait pas l’impression qu’il lisait son texte, il vivait cette histoire ».  Autant d’éloges et de flatteries à l’égard de Mahershala Ali.

• « Une amitié inoubliable ». Plus intéressant ce chapitre ouvre sur l’idée d’ «  un film musical sans l’être , un hommage fidèle à la vérité ».

Le réalisateur Peter Farrelly reconnait qu’il est «  délicat d’écrire sur quelqu’un qui a vécu avec comme co-auteur son fils qui l’adorait ».On voit alors Nick Vallelonga ( interrogé par ailleurs ) sur le plateau de tournage, l’air sidéré par ce qu’il vit . «  C’est une expérience exceptionnelle ».

« Si on se met dans leur peau, et si on comprend comment ils se sont rapprochés et liés d’une amitié sincère, alors on peut le faire aujourd’hui » assure Octavia Spencer, l’une des productrices.

• « Au-delà du Green Book ». L’histoire et l’origine de ce fameux livre qui n’avait rien de vert. Il portait le nom de son concepteur qui avait établi un réseau particulier afin de repérer les lieux susceptibles de recevoir des noirs à l’ époque de la loi Jim Crow et de la ségrégation raciale.

« Même Louis Armstrong n’était pas accepté dans des lieux de seconde zone » dans ce sud si profond qu’il fallait avoir  l’esprit de la communauté noire afin de le pénétrer.

Le Green Book ne sera plus édité à partir de 1966. «  La question afro-américaine, de genre ou LGBTQ a toujours fait partie de notre culture » soupire Mahershala Ali.

• Ségrégation et droits civiques

 » Loving » de Jeff Nichols

« BlacKkKlansman – J’ai infiltré le Ku Klux Klan » de Spike Lee

« I am not your negro » de Raoul Peck.

« Get out » de Jordan Peele.

« The intruder » de Roger Corman

« American Pastoral » de Derwan McGregor

« Detroit » de Kathryn Bigelow

« Dear White People » de Justin Simien

« Sidewalk Stories » de Charles Lanes