« Contes des chrysanthèmes tardifs » de Kenji Mizoguchi . Critique cinéma

La fiche du film

Le film : "Contes des chrysanthèmes tardifs"

De : Kenji Mizoguchi

Avec : Gonjurô Kawarazaki, Kokichi Takada

Sortie le : 09/09/2015

Distribution : Carlotta Films

Durée : 142 Minutes

Genre : Drame

Type : Long-métrage

Quelqu’un me disait l’autre jour, Orson Welles, à quoi bon ! Et Mizoguchi alors ? Je ne pense pas que mon interlocuteur apprécie ce film emblématique de l’évolution du cinéma. Des panoramiques tranquilles, balayant l’intérieur d’une maisonnée, des plans séquences évocateurs, innovants à l’époque, pour fixer les ambiances, la tonalité du récit.

Cette technique, Mizoguchi l’explore pour conter l’histoire vraie d’un célèbre comédien japonais de la fin du XIX ème. Kikunosuke jouait comme un pied, mais son appartenance à une grande lignée d’acteurs interdisait à son entourage toute critique.

Des flatteries et compliments, il n’est pourtant pas dupe. Un jour,la servante de la maison lui dira très gentiment, très sincèrement tout ce qu’elle a sur le cœur.

Cet argument dramatique, assez fort, le réalisateur japonais le transcende dans un hommage total au théâtre japonais de l’époque. L’immersion dans les coulisses révèle bien des plaisirs (le comédien vedette est entouré d’une cour, et de serviteurs plus serviles les uns que les autres) et des intrigues familiales. La liaison entre la bonne et le fils bafoue l’honneur de la maison, il faut agir.

Kikunosuke devra donc quitter le confort du cocon paternel , et le soutien jusqu’alors sans faille du grand maître, son père, pour suivre sa bien-aimée et renoncer au succès malgré tout programmé. C’est aussi pour échapper à ces flatteries trompeuses, cette bassesse quotidienne qu’il fuit son petit monde.

Le début d’une désescalade au cœur d’une troupe de théâtre ambulant dans laquelle le héros se complait et perd peu à peu sa dignité. Il en vient même à houspiller sa compagne qui se dévoue pourtant corps et âme à son service.

Ce que le cinéaste exprime par de longs travellings, des scènes en profondeur (on dit que c’était aussi pour cacher l’âge du comédien qui faisait en réalité trop vieux pour le personnage du film) et une caméra qui ne cesse de brosser les décors. Tout en explorant avec sensibilité les rapports d’un couple qui revendiquera son indépendance jusqu’au bout.

Un combat de tous les instants, épuisant pour l’un comme pour l’autre. Pour gagner la bataille, le sacrifice de la jeune femme en devient héroïque.

Larmoyant et pathétique aussi , au final, sous le regard trop attendri d’un cinéaste qui ne semble pas pouvoir retenir  ses sentiments vis-à-vis d’une société nippone conservatrice. C’est dit avec doigté et délicatesse. C’est nippon, ni mauvais.