« Le génie du mal » de Richard Fleischer, critique dvd

La fiche du DVD / Blu-Ray

Le film : "Le Génie du Mal"

De : Richard Fleischer

Avec : Orson Welles, Dean Stockwell, Diane Varsi, Bradford Dillman, E.G. Marshall

Sortie le : 02 septemb 2014

Distribution : Rimini Editions

Durée : 103 minutes

Film classé : Tous publics

Nombre de DVD / Blu-Ray : 1

Septembre 2014 : le meilleur dvd

Un crime perpétré par des gosses de riches, afin de prouver leur supériorité, et signer l’acte parfait. L’histoire s’est passée en 1924 aux Etats-Unis, et depuis elle ne cesse d’alimenter la chronique artistique.  Après le livre de Meyer Levin, Hitchcock s’en inspire dans «  La Corde », bien avant que Tom Kalin ne signe en 1992 «  Swoon ».

Entre les deux, Fleischer reprend  cette histoire d’intellectuels friqués, persuadés que leur intelligence les plaçait au-dessus des lois. Un thriller que le maître du genre aborde très vite  comme un film noir, en plaçant les deux protagonistes sur un piédestal inégal.

L’un domine l’autre, qui ne demande qu’à lui obéir. Cette servilité cimente leur amitié  dans l’accomplissement des œuvres les plus sordides. La plus abjecte, l’assassinat d’un gamin qui se trouvait là, au mauvais moment.

Si l’enquête de police constitue l’un des arguments cinématographiques de Fleischer, c’est surtout par la manière dont il l’a conduit, que l’intérêt s’aiguise. Le cinéaste glisse  toujours Artie Strauss ( Bradford Dillman) , le plus malin, dans les petits papiers des inspecteurs.

Un copain journaliste lui facilite  la tâche. Il lui rapporte chaque soir ce que son journal révélera le lendemain . Et sa faculté à se lier avec les policiers est remarquable. Il est vrai qu’à l’époque on interrogeait semble-t-il beaucoup les suspects sur les trottoirs, devant un public attentif et des journalistes tout aussi voraces.

Artie peut les orienter à sa guise, leur donner de fausses pistes, tout à fait probables, ou des conseils douteux, dont ils ne doutent pas «  Je regarde les flics tourner en rond » confie-t-il à son complice ( Dean Stockwell), de plus en plus apeuré devant la tournure des événements. Le détachement émotionnel des premiers jours n’a pu lieu d’être surtout que la suspicion des uns liée à la morgue des autres façonne une étrange comédie qui se prolonge même autour d’une excellente table.

Fleischer a de la ressource, notamment dans l’ellipse toujours éloquente, toujours évidente. Tout est limpide, de l’écriture du scénario à  la mise en scène, avec un jeu d’acteurs peu daté. Orson Welles est grandiose en avocat de la défense, revêche, qui défend la veuve et l’orphelin, les pauvres et les riches qui en ont tout autant besoin dit-il avant d’engager un long (en réalité, il dure sept heures) plaidoyer  contre la peine de mort.

On y entend  déjà l’argument tant repris depuis sur le fait qu’une telle sentence n’arrêterait pas les crimes. «  Par contre, il a été prouvé que moins la sanction est barbare, moins les crimes sont fréquents .Pour tuer le mal il ne faut pas tuer les hommes ».

LES SUPPLEMENTS

• Une rencontre avec Fleischer (4.20 mn)

Assez satisfait de sa filmographie, il l’évoque en estimant que «  les  personnages de méchants sont les plus intéressants, et ce sont ceux qui intéressent le public, et moi-même. Je voulais devenir psychiatre, c’est pourquoi la psychologie ressort souvent dans mes films ».

Ses rapports avec Orson Welles : « il n’a jamais interféré dans la réalisation. Mais il savait ce que vous alliez faire, juste avant de le faire, il fallait être prudent, ou alors il allait vous tomber dessus ».

• Le noir selon Fleischer (9 mn)

Christophe Champclaux, historien du cinéma, raconte que « son éclectisme -SF, polar, western, guerre-  lui interdit d’être reconnu comme un grand. Il est   considéré comme un touche à touche au service des producteurs » . Le spécialiste évoque aussi  l’esprit de ses films noirs, et Fleischer s’en explique «  à distance », à travers plusieurs exemples. C’est assez explicite et bien venu « j’aime les gens contraints de briser les règles de leur vie ».

• Un crime et deux maîtres (48 mn)

L’histoire vraie dont s’inspire le film a également été adaptée par Hitchcock « La corde » puis plus récemment par Tom Kalin  « Swoon » .Sans compter les nombreux livres, et même une comédie musicale à Broadway. Historienne du cinéma, Linda Tahir établit un lien entre toutes les œuvres faisant référence à ce crime. Avec moult détails sur la technique employée par les uns et les autres, et en particulier Hitchcock.

Ce point de vue se suffisait à lui-même et pourtant on lui ajoute celui de Jean Meriau, analyste criminel. Il  raconte dans le détail toute l’histoire du crime, en faisant un portrait encore plus précis de chaque criminel  «  Une interprétation trop littérale de l’œuvre de Nietzsche a sans conteste influencé Léopold dans son geste criminel ». Il évoque aussi le fameux face à face entre l’avocat de la défense et le procureur en poursuivant l’histoire des deux malfrats, une fois dans leur prison. On apprend ainsi beaucoup et c’est souvent très surprenant. A écouter, donc !

• Le roman de Meyer Levin (16 mn)

François Guérif, directeur de la collection Rivages- Noir évoque le travail de ce reporter de guerre, devenu romancier. Il parle  de «Crime » écrit 30 ans après les faits. « L’esprit du livre est tout à fait fidèle, sauf sur l’appartenance religieuse, qui n’apparaît pas du tout dans le film ».