« Entre le ciel et l’enfer » d’Akira Kurosawa. Critique cinéma

• 9 juin 1976 en salle
• Reprise : 21 août 2024
• 2h 23min
• Drame, Thriller
• Avec Toshirô Mifune, Tatsuya Nakadai, Kyôko Kagawa

L’histoire : Industriel au sein d’une grande fabrique de chaussures, Kingo Gondo rassemble tous ses biens afin de racheter les actions nécessaires pour devenir majoritaire. C’est à ce moment-là qu’il apprend que son fils Jun a été enlevé et qu’une rançon est exigée. Se produit alors un véritable coup de théâtre : ce n’est pas Jun mais Shin’ichi, le fils de son chauffeur. Gondo est désormais face à un dilemme : doit-il dépenser toute sa fortune pour sauver l’enfant d’un autre ?

D’après le roman d’Ed McBain « Rançon »

Si les étoiles n’apparaissent pas, reportez-vous à la fin de l’article

« Cette maison est arrogante ! »

« Elle nous toise de haut… »

Le titre à double détente place ce film sous le rapport de la dualité. Deux parties distinctes, déjà. La première tient dans le huis clos de la luxueuse demeure située sur les hauteurs de la ville. La famille Gondo attend en compagnie de la police les exigences du ravisseur.

Kurosawa brosse à cette occasion un rapide mais édifiant panorama d’une société capitaliste où l’actionnariat régit les rapports inhumains. Le conflit qui s’engage entre les différents protagonistes de la société que dirige Mr Gondo est-il à l’origine du rapt ?

Le cinéaste n’en dit rien et c’est bien plus tard que les enquêteurs (Tatsuya Nakadai) soulèveront une question qui me semblait être de première importance.

Pour l’heure, la tension monte entre les époux Gondo, relayée par l’intrusion du bras droit de l’industriel qui ne fait plus ses habituelles courbettes révérencieuses. Le malheur qui s’abat sur la demeure attise les rancœurs et les convoitises. Gondo ( Toshirô Mifune) qui s’apprêtait à réunir la somme de la rançon est beaucoup plus réticent maintenant que la méprise du ravisseur est mise à jour.

Un cas de conscience orchestré entre la morale et l’intérêt financier, dilemme que Kurosawa transpose au cœur de l’enquête. Une scène assez édifiante dans le train ( seconde partie ) nous conduit vers la remise de l’argent et je vous en laisse deviner le mode opératoire.

C’est très bien mené, le cinéaste apparaissant plus à l’aise dans cette quête de la vérité. Un sens du rythme et du suspense inégalable, sans jamais quitter des yeux sa critique sur la société capitaliste.

Pendant le fait-divers, les affaires continuent. La lutte pour le pouvoir impitoyable (« vous avez pu payer la rançon, il doit bien en rester un peu pour nous ») renvoie à la misère des bas-fonds, des bouges, et de la population qui meurt à ciel ouvert. Dans l’enfer de ces quartiers malfamés, la drogue, le fléau national, gangrène les miséreux.

La morale sera sauve mais les protagonistes de l’affaire ne ressortiront pas tous indemnes d’un malheur qui en révélera bien d’autres. Ce film noir est plus noir qu’il n’y paraît.

• Ce film fait partie de la  rétrospective engagée en ce moment dans les salles françaises. Des films majeurs d’un cinéaste de légende qui bouleversa la scène cinématographique mondiale ! Elle replonge dans la filmographie du maître japonais au sein des célèbres studios Toho, de ses premiers pas en tant que cinéaste durant la Seconde Guerre mondiale à sa consécration dans les années 1960.  : « Chien enragé »- « Vivre »-  » Les bas-fonds « -« Les salauds dorment en paix »-« Yojimbo »-« Entre le ciel et l’enfer »