« Shotgun stories » de Jeff Nichols. Critique dvd

Synopsis: Dans une petite ville du sud des États-Unis, trois frères abandonnés par un père alcoolique et violent se rendent à ses funérailles. Ils font face aux enfants que le défunt a eus en secondes noces et qu’il a élevés dans l’amour. La tension monte inexorablement entre les deux fratries et la haine enfouie en eux va bientôt les submerger…

Meilleur dvd Décembre 2011 ( 4 ème )

Sur le coup, on en rit. On enterre un homme digne de foi et respecté de tous, et ses trois enfants issus d’un premier mariage viennent casser la baraque. Cet homme n’était pas celui que vous croyez, dit en substance le trio. «  Il a fait comme si on n’était jamais nés ».

Ambiance et le sourire se fige. La hache de guerre est déterrée, les deux camps s’observent. Quelques escarmouches, mais rien de très méchant ; chacun retourne à ses occupations. C’est peut-être Bob Hayes le plus intéressant, le frère un peu balourd et entraîneur d’une équipe de basket à la dérive.

Auteur, scénariste et réalisateur, Jeff Nichols , s’y attache particulièrement au point de filmer quelques jolies séquences d’entraînement.

On s’éloigne du sujet ? Pas vraiment. Les autres frères ne sont jamais loin et  sur le bord du terrain, on discute. De tout et de rien, un peu à l’image de ce film qui se prélasse comme pour mieux endormir l’adversaire. Le réveil est brutal et bien que prévisible, l’uppercut est sans sursis.

Nichols qui jusque là n’avait rien d’un belliqueux garde le sang froid d’une mise en scène implacable.

Sa caméra parle pour lui , et le règlement de compte peut commencer.Si tous les coups sont permis, à commencer par la mort d’un chien, n’attendez pas le grand carnage ou des duels à la Eastwood. Le western qui se joue ici, dans le fin fond de l’Arkansas à des allures de tragédie antique.

La mort entraîne la mort, l’honneur doit être sauf. Une spirale infernale que le cinéaste agite posément, conforme au profil de ces gens du sud des Etats-Unis, taiseux, mais revanchard.

Il filme, simple , juste , comme dans un roman de Carver,  les silences annonciateurs d’orages, les regards éteints qui déchirent. Un cinéma d’atmosphère, élégiaque et tranquille,  parfaitement maîtrisé pour un premier film qui lui aussi se cherche une famille. Mais le fait de n’en pas trouver est peut-être le signe d’une originalité annonciatrice d’un futur grand du cinéma américain. La relève se fait attendre.