« 1917 » de Sam Mendes. Critique cinéma-dvd

La fiche du film

Le film : "1917"

De : Sam Mendes

Avec : George MacKay, Dean-Charles Chapman

Sortie le : 15/01/2020

Distribution : Universal Pictures International France

Durée : 119 Minutes

Genre : Drame, Historique, Guerre

Type : Long-métrage

• DVD : 24 juin
• Cinéma : 04 décembre 2019
• Le meilleur dvd Juin 2020.

• Golden Globes : meilleur film dramatique, meilleur réalisateur
• Oscars 2020 :  Meilleure Photographie Roger Deakins – Meilleurs Effets spéciaux (Guillaume Rocheron)- Meilleur Mixage son 

• «  Rien de tel qu’un ruban pour réconforter une veuve » . —

Dans la cohorte des films du genre, « 1917 » est une pièce unique, d’autant plus inédite qu’elle rappelle aux jeunes générations ce que fut la première guerre mondiale. Au-delà de l’œuvre de mémoire dont on nous serine les tympans, Sam Mendes renoue avec l’Histoire, la rend visible, factuelle, en usant de procédés techniques et créatifs, novateurs.

Sa narration en conserve une rigueur exemplaire. Pas d’effets de style, encore moins spéciaux, pas de boucherie au sens de nos manuels scolaires et de quelques films encore à la traîne.

La boucherie on la voit, elle est du no man’s land des tranchées aux ruines fumantes des villages fantômes, l’expression même du carnage. Des milliers d’hommes vont y laisser leur peau, entre Tommies et Teutons que le réalisateur américain distingue à peine de son objectif.

C’est l’homme qui fait la guerre, la défend, la préserve. C’est à l’homme que le cinéaste s’attache .Deux jeunes garçons effrayés par la tâche qui leur incombe : sauver des milliers de soldats en portant un message à leur compagnie qui s’apprête à tomber dans une embuscade. Le parcours du combattant n’est pas un vain mot. Parsemé d’embûches, de cadavres, de pièges et de rats «  plus gros que les nôtres » s’amuse Blake (Dean-Charles Chapman) en découvrant les lignes ennemies désertées.

Il n’ira pas plus loin, ne verra jamais son frère lieutenant sur le front que Schofield ( George MacKay) seul désormais, lui promet d’atteindre. Dans ce périple éprouvant, à travers ce village abandonné, théâtre d’ombres et de sang que Sam Mendes exécute dans l’une de ses plus grandes séquences émotionnelles. Une traque dans les ruines  enflammées d’Écoust, époustouflante.

Sa vision labyrinthique et cauchemardesque  figure à mon avis parmi les monuments de cinéma comme put l’être à l’époque l’arrivée du capitaine Willard dans les eaux du colonel Kurtz. ( «Apocalypse Now» ).

Un lyrisme débordant, si près de la vérité dont Schofield ne ressortira pas indemne. C’est une autre vision de la guerre qu’il affronte, loin des tranchées et des baïonnettes au canon. Loin de la bravoure médaillée sur citation, et de ses héros.  Loin de la gloire et de ses reliques dont il s’est depuis longtemps débarrassé contre une bouteille de vin français.

A l’époque Schofield avait soif .Un détail que Sam Mendes note au passage, remarque inopinée au cœur de ses ressentiments à l’encontre de la folie guerrière.

Sa rage toute contenue explose dans cette sublime revendication filmée . Sa virtuosité n’entache en rien sa vérité.

LES SUPPLEMENTS

•  Making off (12 mn ) . Il est à la fois très technique et très commenté. Dommage simplement que l’ensemble va un peu vite .

Toute l’équipe,  des techniciens aux comédiens, via le réalisateur, producteur et scénariste, participe à ce chapitre instructif..« Une histoire qui se prêtait au plan unique , avec le problème de la transition des scènes ».

On nous explique certaines techniques pour aller du plan large au gros plan et la signification que l’on veut en donner. La contribution d’une caméra dernier cri. 40 pages pour un seul plan : comment la caméra passe par tous les plans , sans aucune coupure.

•  Les décors (10.20 mn ). Dennis Gassner , chef décorateur.

En dehors du tournage le décor est encore plus ahurissant. Et plus étonnant encore  la façon dont un immense champ d’herbe, mesuré pas après pas, devient un immense champ de bataille. Tout un travail gigantesque ( dont l’impact de la lumière dans les ruines … ) que cette vidéo nous révèle

• La musique ( 4 mn ) . Sa place dans un film «  qui n’est pas normal. On devait trouver le rythme au jour le jour » dit Sam Mendes « et le compositeur était inclus à cette démarche quotidienne ». En prime des images de l’enregistrement .
• Les acteurs ( 6.52 mn ). Toujours sur des images du film, le réalisateur raconte comment il les a choisis, leurs qualités par rapport aux personnages recherchés .Et de lui répondre sur des scènes précises, dont la fameuse dans la ferme quand Blake est touché.

Enumération du casting, «  qui sonne comme une distribution des plus grandes stars britanniques ».

• Rencontre avec le réalisateur(4.29 mn ). «  Je lisais des scénarios et rien ne me plaisait. On m’a dit d’écrire mon scénario, et je me suis souvenu des histoires que mon grand père me racontait sur la première guerre mondiale . (… ) C’est son histoire que j’ai voulu raconter .Il était messager, et faisait passer les messages d’un poste à l’autre le long de la ligne de front ».

Le cinéaste sait qu’il ne maîtrise pas du tout les codes d’écriture . Co scénariste Krysty Wilson-Cairns « a réussi à lui faire coucher sur le papier les idées qu’il voulait développer ».

• Des films dans les tranchées et tout autour … :

« Mémoires de jeunesse » de  James Kent – « Men of honor » de Saul Dibb – « Les croix de bois » de Raymond Bernard – « Parade’s end » de Susanna White – « Les sentiers de la gloire » de Stanley Kubrick – « Birdsong » de Philip Martin

• En toile de fond,  la première guerre mondiale :

 » Au-revoir là-haut » de et avec Albert Dupontel – » La promesse de l’aube » de Eric Barbier – « Cessez-le-feu » d’Emmanuel Courcol – « Le baron rouge » de Nikolaï Mullerschon – « La grande illusion » de Jean Renoir – « Le roi de coeur » de Philippe de Broca – « L’odeur de la mandarine » de Gilles Legrand – « Cheval de guerre » de Steven Spielberg